Piccadilly Circus

Piccadilly Circus

Piccadilly Circus představuje pro řadu obyvatel Londýna centrum města, pokud je tedy možné říci, že Londýn vůbec nějaké centrum má. Každopádně je to proslavené náměstí, o kterém se učí miliony děti na hodinách angličtiny. Piccadilly Circus vzniklo na základě Nashova návrhu Regent Street roku 1812. Plán byl realizován v roce 1819 za účelem spojení této ulice s obchodní ulicí Picadilly. Původní kruhovitý tvar (circus) se po dokončení Shaftesbury Avenue roku 1886 změnil. Od té doby prošlo náměstí ještě několika rekonstrukcemi a nyní je mimo jiné i důležitým dopravním uzlem v obvodu Westminster. Dnes spojuje ulice: Shaftesbury Avenue, Glasshouse Street, Coventry Street a Haymarket. Oblast, v níž se náměstí nachází, je rušnou čtvrtí s množstvím obchodních pasáží, restauracemi, kiny a divadly. Přímo pod náměstím je stanice londýnského metra Piccadilly Circus, která byla zprovozněna 10. března 1906. Již v době počátku 20. století zde byla rušná veřejná doprava, a tak na křižovatky musely být roku 1926 nainstalovány první semafory.

Piccadilly Circus je také spojené s hlavní třídou Piccadilly, jejíž historie spadá až do 17. století. První zmínka v dobových materiálech ji pojmenovává jako Piccadilly Hall a název nese nepopiratelně dle límečků „piccadills“, které nosili dandyové chodící právě sem s oblibou na promenádu. V dnešní době to není již nejlepší místo na procházky, protože je zde velmi rušný provoz. Od roku 1692 nesla Piccadilly název Portugal Street na počest manželky Karla II. Kateřiny z Braganza, ale od roku 1743 se začal užívat dnešní název. Charles Dickens, Jr. ji roku 1879 popsal jako velkou tepnu, která se nejvíce podobá francouzskému bulváru a jíž se Londýn může pyšnit.

Typickým obrázkem z Piccadilly Circus jsou budovy na severní straně, na jejichž rozích jsou umístěny velké neónové reklamy. První elektronické reklamy zde byly nainstalovány již roku 1910 a od roku 1923 jsou na London Pavilion.  Dnes tyto světelné reklamy najdeme na budově v severozápadním rohu náměstí. Přestože je to po fontáně nejznámější pohled na Piccadilly Circus, nenese toto místo žádný oficiální název. Jen někdy bývá přezdíváno Monico po kavárně, která zde dříve byla. Od 70. let je budova ve vlastnictví společnosti Land Securities Group. Kdysi se na světelné reklamy užívaly zářivky, později se nahradily neónovými lampami. Od roku 2000 se používají LED displeje. Počet těchto reklam se postupně snižuje, protože mají velmi vysoké provozní náklady. Dnes je na Piccadilly Circus šest reklamních panelů, které využívají společnosti Nescafé (panel vlastní společnost Coca-cola), Sanyo, Mcdonald´s a Samsung. Poslední plocha je určena pro krátkodobější a dlouhodobější pronájmy různých firem a společností. Při významných smutečních událostech bývají neóny vypnuté. Takto tomu bylo například po smrti Winstona Churchilla nebo v nedávné době po smrti princezny Diany.

Náměstí je hojně navštěvované turisty, kteří si chodí vyfotografovat hliníkovou sochu lidově označovanou za postavu Erose, mytologického řeckého boha. Nahý lukostřelec balancující jednou nohou na vodní fontáně (Shaftesbury Memorial Fountain) patří k nejznámějším atrakcím Londýna. Přestože by někoho mohl zmást jeho luk a šípy, pro něž bývá někdy považován za boha lásky, je to socha „Anděla křesťanské dobročinnosti“ (také Anděl křesťanské charity, zkratka Agape). Socha byla postavena na počest viktoriánského filantropa a reformátora hraběte Shaftesbury, který se zasadil o zrušení dětské práce. Je první vyrobenou sochou z hliníku na světě a stala se i logem novin Evening Standart. Během druhé světové války byla socha z bronzové fontány odstraněna a nahrazena reklamní tabulí. Po pominutí nebezpečí jejího zničení byla navrácena zpět roku 1948. Při rozsáhlé rekonstrukci v 80. letech minulého století byla fontána stojící v centru křižovatky přesunuta na jihozápad, kde ji najdete dodnes. Pro Brity má fontána podobný význam jako pro nás socha svatého Václava na koni na Václavském náměstí v Praze. Mladí lidé si právě na toto místo často domlouvají neformální schůzky.

Na jižní straně náměstí stojí divadlo Criterion. Pochází z autorské dílny stavitele Tomase Veritiho a bylo slavnostně otevřeno 21. března 1874. Verity však původně stavbu zamýšlel jako koncertní sál. Od té doby prošlo divadlo různými proměnami a rekonstrukcemi. Má kapacitu 600 lidí a kromě pokladny je celý jeho interiér umístěn pod zemí. Z konstrukčních důvodů musí být strop podepřen širokými sloupy, a proto mnohý z diváků ze svého místa v hledišti neuvidí na jeviště. Na severní části Piccadilly Circus leží London Pavillion, který byl postavený roku 1859. Původně fungoval jako koncertní hala, pak jako kino a obchodní centrum. V roku 2000 byla budova London Pavillionu propojena s vedlejší budovou a celému komplexu se dnes říká London Trocadero. Na náměstí můžete natrefit na prodejce levných vstupenek na divadelní představení. I když se to vyplatí, dejte pozor na falešné prodejce.