Kensingtonský palác

Kensingtonský palác

Kensingtonský palác je stroze navržená jakubovská cihlová vila, kterou zakoupil Vilém III. a Marie II. roku 1689 a na dalších padesát let se tak stala královským sídlem. Dnes je tento palác známý jako místo, které se stalo oficiální londýnskou rezidencí prince Charlese a princezny Diany. Ta zde bydlela i po jejich oficiálním rozchodu až do své smrti roku 1997.  Právě sem jí lidé přinášeli miliony květů, vzkazů a dárků, aby tak uctili její památku. V současné době je obýván členy královského rodu – vévodou z Glocesteru, princem Michaelem a princeznou Michaelou z Kentu. V roce 2005 zde byla založena výstava „Diana, princezna z Walesu.“ Princ William, syn Diany a Charlese, by chtěl po své svatbě naplánované na konec dubna 2011 právě v tomto paláci bydlet. Jeho přání ale komplikuje probíhající rekonstrukce, jejíž konec je naplánovaný až na rok 2013.

Historie paláce sahá do počátku 17. století. Budova Nottingham House na vesnici Kensington byla původně postavena pro vévodu z Nottinghamu. Od jeho vnuka ji  zakoupil za 20 000 liber Vilém III., který pátral po rezidenci v okolí Londýna. Se svou manželkou chtěli uniknout „špíně“ Whitehallu. Vilém trpěl těžkým astmatem a vlhký vzduch kolem oficiálního královského sídla mu jeho křehké zdraví ještě více podlamoval. Pro urychlení dopravy byla vybudována soukromá cesta mezi Hyde parkem a Kensingtonem široká tak, že na ní mohlo jet současně více kočárů vedle sebe. Její část se zachovala dodnes. Nachází se v Kensingtonských zahradách pod názvem Rotten Row a nyní je primárně užívaná jako stezka pro koně. V letech 1669 – 1718 provedl na příkaz krále sir Christopher Wren rozsáhlou stavební rekonstrukci. Po smrti krále Viléma Kensingtonský palác obývala královna Anna. I na její žádost pokračoval Wren ve zvelebování budovy. Vytvořil skleník a nechal vybudovat nádhernou barokní květinovou zahradu o rozloze 121 000 m2. Posledním britským vládcem, kterým palác využíval, byl Jiří II. (1683 – 1760). Pro královnu nechal zrušit nyní již zastaralý a nemoderní květinový sad. Na jeho místě založil Kensingtonské zahrady v podobě, jakou si zachovaly do dneška. Po jeho smrti zde již nikdy žádný britský král ani královna nesídlili a palác byl od té doby obýván méně významnými příslušníky královského rodu.

Pokud byste se rozhodli navštívit tento palác jen kvůli princezně Dianě, tak je dobré vědět, že vás do jejích pokojů nepustí, ale můžete si alespoň prohlédnout některé z jejích šatů v Royal Ceremonial Dress Collection. V současné době budete provedeni jen po několika reprezenativních státních pokojích ve stylu 17. a 18. století, protože v jiných částech paláce probíhá rekonstrukce. I přesto je to určitě netradiční zážitek. Můžete si prohlédnout historické prostory, jejichž interiéry měnilo dle svých představ a nápadů sedm princezen, které zde v minulosti žily – Mary, Anne, Caroline, Charlotte, Victorie, Margaret a Diana. Každý z pokojů má velmi sugestivní atmosféru a mnoho vypráví o osobě, jež v něm kdysi bydlela. Mezi nejvýznamnější atrakce paří stropní malby, jejichž autorem je William Kent a olejové obrazy v King´s Galerry.

Po prohlídce si můžete odpočinout v nádherné Oranžérii z 18. století na sever od paláce, která má stejnou otevírací dobu jako Kensingtonský palác. Na výběr budete mít asi z deseti nejlepších čajů v Londýně a řady prémiových vín a sektů. Dopředu si však musíte zarezervovat stůl, jinak vás sem nepustí. Za pěkného počasí máte možnost vychutnat si čaj na terase s výhledem na palác a jeho elegantní zahrady. Pokud chcete někoho potěšit či obdarovat zážitkem, na který bude dlouho vzpomínat, zakupte mu dárkový poukaz na odpolední čaj. Můžete ho objednat na e-mailové adrese the.orangery@digbytrout.co.uk nebo telefonním čísle 0203 166 6112. Ceník menu, čajů i jídel najdete na oficiáních stránkách Kensingtonského paláce: www.hrp.org.uk.

Kensingtonský palác obklopují Kensingtonské zahrady. Tento překrásný královský park se rozprostírá na západ od Hyde Parku, od kterého není ovšem nijak viditelně oddělen. Velmi oblíbená atrakce v Kensington Gardens je Albertův památník (High Gothic Albert Memorial), jenž je bohatě goticky zdoben a dosahuje výšky 53 metrů. Je to v podstatě pavilon se sedící pozlacenou sochou prince Alberta obrácenou směrem na jih. Byl postaven v roce 1876 jako památka na manžela královny Viktorie, který zemřel na tyfus a královna po něm dalších 4O let truchlila. Socha byla nedávno zrestaurovaná a Albert drží v ruce katalog Great Exhibion z roku 1851, jež pomáhal organizovat. Každou neděli se zde od 14.00 do 15.00 hodin pořádají prohlídky s průvodcem. Kromě sochy Petra Pana v Kensingtonských zahradách můžete ještě navštívit Serpentine Gallery známou pořádáním kontroverzních uměleckých výstav.

Palác je přístupný veřejnosti každý den. Vstupné pro dospělého člověka je 12,5 libry, pro děti 6, 25 a studenti zaplatí 11 liber. Nejlepší pro vás bude zvolit dopravu metrem, protože v blízkosti Kensingtonského paláce nejsou žádná parkoviště a je zde také zakázáno jezdit na kole. Nejbližší zastávky metra jsou High Street  Kensington a Central Line Queensway. Obě jsou vzdáleny od paláce asi 10 – 15 minut chůze.